Avant de pouvoir voler comme un oiseau au-dessus de l’eau, vous devez maitriser les bases du kite surf et notamment la fenêtre de vent. Cette fenêtre, c’est l’espace dans lequel votre aile de kite va se déployer. La puissance de votre kite varie en fonction de sa position tout en sachant qu’une aile cherche par elle-même à trouver son équilibre au bord de cette fenêtre de vent. Pour comprendre comment tout cela fonctionne, il est impératif de connaitre les différentes directions du vent et sa puissance. Ensuite, il sera temps de choisir un matériel adapté et de partir pour une session de fun et sans dangers.
Le vent et ses directions
Si vous êtes débutant, le moniteur vous formera à analyser le spot dans lequel vous souhaitez pratiquer le kite. Cela vous permettra d’anticiper les problèmes et de savoir dans quelle direction l’aile va se gonfler pour faire décoller le kite.
Vent off-shore
C’est le vent qui vient de la terre en direction de la mer. Il est aussi communément appelé vent de terre. Vous devez savoir que cette direction n’est pas sécurisante, y compris pour un kitesurfer expérimenté. Pourquoi ? Tout simplement parce qu’elle vous empêche de regagner la plage. Vous serez emporté vers le large sans pouvoir atteindre un bord de sortie. La seule solution qui s’offre à vous est de naviguer en remontant au vent. Mais, dans ce cas, vous n’êtes pas à l’abri d’une casse de matériel. Si vous êtes seul et qu’aucune sécurité n’est présente sur le spot, bateau ou jet ski, il est fortement déconseillé de naviguer en vent off shore.
Vent on shore
Inverse du précédent, le vent on shore vient de la mer et souffle vers la terre. Pour naviguer avec un vent on shore, il est indispensable de savoir remonter au vent. Attention de vous assurer que rien ne peut venir endommager votre kite sur la plage. Les consignes de sécurité sont claires, vous devez au préalable vous assurer qu’il n’y a pas d’obstacle. C’est aussi avec un vent on shore que vous pouvez faire un waterstart. Cette technique consiste à développer une puissance de traction de l’aile suffisante pour vous faire sortir de l’eau et glisser. La traction se développe en fonction de votre poids, la taille de votre aile et la puissance du vent.
Vent side
Soufflant parallèlement à la plage, il vient de droite ou de gauche comme un vent de travers. De fait, c’est la direction de vent la plus sécurisée pour un kitesurfer. Dans ce cas, les bords se tirent perpendiculairement à la plage et vous avez toujours accès à un bord de sortie. En cas de problème pendant la navigation, vous pouvez vous faire tracter sans difficulté.
Vent side off et side on
Ces vents soufflent en diagonale par rapport à la plage et sont particulièrement recommandés aux débutants. Il est d’ailleurs préférable d’apprendre le kite surf avec un vent side off et side on. Aucun problème pour tirer des bords, vous aurez toujours un bord de sortie à disposition.
La puissance du vent
L’adaptation de l’aile de kitesurf à la puissance du vent exprimée en nœud est essentielle. Par exemple, si le spot indique 20 nœuds, cela correspond à un vent de 18 km/h. En kite, plus la surface de la toile est grande, plus elle est puissante face au vent. Ce qui veut dire que si le vent est léger, il faut prendre une grande aile. Au contraire, pour un vent fort, préférez une aile petite.
Pour naviguer en toute sécurité et vous faire plaisir, vous devez connaitre la puissance du vent. Si le vent est de moins de 10 nœuds, il n’est pas suffisant pour le kite, inutile de sortir votre matériel. Un vent très léger est de 10 à 15 nœuds et la puissance idéale pour naviguer est de 15 à 25 nœuds. De 25 à 35 nœuds, le vent est considéré comme fort. Il faudra s’adapter et surfer avec un kite de petite taille. À plus de 35 nœuds, soit 65 km/h, il est fortement déconseillé de pratiquer le kite.
La fenêtre de vol
Une fois que vous vous êtes assuré de la direction du vent, de sa puissance, et que vous avez opté pour le matériel adéquat, vous allez pouvoir décoller. Enfin, presque… Au préalable, vous devez comprendre ce qu’est une fenêtre de vol aussi appelée Wind window, zone où l’aile peut voler. Pour représenter la fenêtre de vent, le moniteur vous apprendra à dessiner un arc au-dessus de votre tête et à y inscrire mentalement les heures. 12 heures correspond au moment ou le soleil est au zénith, c’est le centre haut de votre aile.
À droite, 1h, 2h et 3h et à gauche 9h, 10h, 11h en sachant qu’avec une direction side off et side on, le vent vient de votre dos. Sur le bord de la fenêtre du vent, le kite génère une puissance faible, tout simplement parce que sa prise au vent est faible. Cette zone fonctionne un peu comme une zone neutre correspondant à la vitesse réelle du vent. La zone de pleine puissance se situe au centre, exactement à 12h. C’est l’axe idéal pour décoller l’aile de kite.
Vous l’aurez compris, le kitesurf n’est pas un sport de hasard. Pour naviguer en sécurité, il faut maitriser toutes ces données : direction du vent, puissance du vent et fenêtre de vol. Toutes ces informations sont nécessaires pour choisir un équipement adapté aux conditions météorologiques à condition que la direction du vent soit correcte, et sa puissance comprise entre 15 et 25 nœuds.