En kitesurf, il existe plusieurs types de vagues. Pour profiter un maximum des opportunités, il est essentiel de comprendre certains éléments. Découvrez les différents mécanismes de création d’une vague pour renforcer votre expérience en kitesurf.
Wave Anatomy : anatomie d’une vague
Vague et énergie
Une vague est une masse d’énergie qui se déplace à travers l’eau. Cette somme d’énergie est produite par le vent, le plus souvent local et proche de la côte. Parfois des tempêtes ou des séismes sous-marins peuvent produire des vagues qui se déplaceront sur des milliers de kilomètres.
On parle de période pour définir l’écart de temps entre deux vagues. Elle s’exprime en secondes. Plus la période sera grande, et plus les vagues avanceront vite, seront puissantes et grosses. Lorsque des écarts inférieurs à 10 secondes sont constatés, il s’agit souvent de vagues créées par le vent. Entre 10 et 15 secondes, les vagues seront excellentes pour faire du kitesurf ou du surf. Au-delà de 15 secondes, nous parlerons de houle (swell en anglais).
Trois éléments caractérisent une vague : la période, la taille et la direction. Il est important de les analyser lorsque vous préparez votre sortie de kitesurf. Il convient encore de consulter la météo. L’ensemble de ces informations devraient vous permettre de sélectionner le meilleur spot.
Le fond
En touchant le fond, les vagues sont créées. Au large, les profondeurs sont très importantes. L’énergie de la vague ne soulève donc que peu d’eau. Plus elle se rapproche du littoral et moins la profondeur est importante. L’énergie pousse donc l’eau vers le haut. La vague s’écroule sous l’effet de la force de la gravité.
Connaître la forme d’un fond permet de comprendre les caractéristiques des vagues d’un spot. Nous parlerons de phénomène de réfraction d’énergie.
La marée
Vous devez encore prendre en compte l’importance de la marée. Avec un niveau d’eau différent, il est normal qu’un spot évolue. Si un fond rocheux produit de très bonnes vagues à marée haute, cela risque d’être moins le cas à marée basse.
Les marées produisent également des courants. En fonction de votre connaissance du spot, vous pourrez exploiter ceux-ci pour le kitesurf.
Le lexique d’une vague
Plusieurs mots permettent de qualifier une vague. Le peak est la partie la plus haute de cette dernière. Elle va casser la première. Il est important d’analyser avec soin le peak pour savoir où la vague va se casser pour bien se placer.
La lèvre représente la crête de la vague. Il s’agit de la partie qui est projetée vers l’avant lorsque la vague est en déferlante. Quant à la face de la vague, elle incarne la surface sur laquelle le kitesurfeur se déplace.
L’épaule est la partie la plus molle et se situe en fin de vague. On parle de pocket ou de curl pour définir la partie la plus raide d’une vague. C’est là où se concentre la puissance avant le déferlement. Quant à l’« impact zone », il s’agit de l’endroit où se casse la lèvre.
Trois types de vague
La beach break
La beach break est une vague qui casse le sable. La présence de sable induit un fond en évolution permanente. L’eau fait évoluer la forme des fonds sablonneux. Une beach break peut évoluer d’une heure à l’autre, en fonction du banc, de la houle ou encore de la saison. Il ne faut pas oublier que la puissance des vagues peut façonner un fond, car elles brassent des quantités importantes de sable. Vous trouverez, la plupart du temps, des vagues plutôt courtes sur une beach break.
Le reef break
Le reef break est composé de rochers voire de corail. Ce type de fond est toujours fixe. Il apporte au pratiquant de kitesurf une meilleure visibilité sur les prédictions que vient renforcer la vidéo. Bien entendu, la vague évoluera en fonction de la taille de la houle, de la marée et de la saison.
En fonction de sa profondeur, un reef break peut présenter davantage de dangers. N’oubliez pas que des chutes sur du corail ou des rochers impliquent parfois des blessures graves. Il est important de bien connaître ce type de spot et de s’équiper convenablement.
Le point break
Un point break incarne le spot le plus fameux pour les pratiquants de kitesurf. Il s’agit d’une pointe de terre ou rocheuse qui avance sur la mer. Cela peut être un cap, par exemple. La houle qui arrive en direction de cette pointe se casse à proximité lorsque la profondeur s’atténue. Toutefois, sa vitesse n’est pas nécessairement impactée par cette cassure, ce qui permet d’obtenir de très belles vagues qui déroulent de manière très propre.
Sur un point break, la vague casse toujours au même endroit. Les pratiquants de kitesurf sont donc très concentrés sur ce type de spot.